Spør ti kvinner som har reist alene i Sørøst-Asia hvor de følte seg tryggest, og Thailand havner nesten alltid øverst. Det er ikke en tilfeldighet. Landet har tatt imot ryggsekkturister i femti år, kvinner er synlige overalt i arbeidslivet – det er hun som driver kafeen, kjører songthaewen og eier butikken – og en alenereisende kvinne på et nattog vekker null oppsikt.
Det betyr ikke at man skal slå av hodet. Men de reelle risikoene i Thailand er ganske andre enn de folk hjemme bekymrer seg for. Trafikken er den klart farligste delen av turen. Deretter kommer tyveri, lommetjuveri og en og annen ubehagelig situasjon på et utested. Overfall fra fremmede er sjeldent – sjeldnere enn i mange europeiske storbyer.
Denne artikkelen tar for seg det som er spesielt for kvinner. Det generelle om å reise alene – hvordan du får kontakt med folk, hvordan du planlegger ruten, hva du gjør med ensomheten – står i artikkelen om å reise alene i Thailand.
Hvor du bor betyr mer enn du tror
Det ene valget som forebygger flest problemer, er hvor du booker. Ikke fordi noen områder er farlige, men fordi et bra område betyr at du kan gå de siste to hundre meterne hjem uten å tenke over det.
Se etter: resepsjon som er bemannet døgnet rundt, opplyst gate, andre gjester som kommer og går sent, og gangavstand til en 7-Eleven. Det siste høres rart ut, men en døgnåpen butikk med lys og folk er et utmerket holdepunkt hvis du blir usikker på veien. Les gjennomgangen av hvor du bør bo i Bangkok før du velger bydel – forskjellen mellom to nabostrøk kan være stor.
Bor du på hostell, finnes det kvinnesovesaler nesten overalt, og de koster sjelden mer. Bruk låsbart skap, ta med en egen hengelås, og la aldri passet ligge i ryggsekken på rommet. Jeg ville også gitt et nytt hotell én natt i første omgang, ikke fem, hvis jeg ikke kjenner området.
Transport, særlig etter mørkets frembrudd
Bruk Grab eller Bolt framfor å vinke inn en taxi fra gaten når det er sent. Ikke fordi gatetaxiene er farlige, men fordi appen gir deg pris på forhånd, registreringsnummer, sjåførens navn og en tur som er logget. Du slipper også diskusjonen om taksameteret, og du kan dele turen live med noen hjemme.
Noen enkle vaner:
- Sjekk at bilskiltet stemmer med appen før du setter deg inn, og sitt i baksetet når du er alene.
- Motorsykkeltaxi er praktisk og billig, men be om hjelm, og hopp over den hvis du har vært på byen. Kjole og motorsykkel er dessuten en dårlig kombinasjon i tett trafikk.
- På nattbusser og nattog: velg nedre køye hvis du kan, og ha verdisakene inntil kroppen mens du sover, ikke i hyllen over.
- Skal du ut på kvelden i et område du ikke kjenner, sett av kartet offline på telefonen først. Nettet faller ut akkurat når du trenger det.
Drinker, barer og strender om natten
Regelen er den samme som hjemme, men den er verdt å gjenta fordi ferieformen inviterer til å glemme den: ikke gå fra drinken din, og ikke ta imot en drink du ikke så bli laget. Bøttene med billig sprit som selges på øyene, er dessuten et lykketreff av en helt annen grunn – ingen vet hvor mye som er i dem, og folk drikker seg fra sans og samling uten å ville det.
Strand etter mørkets frembrudd er den ene situasjonen jeg selv ville vært mest bevisst på. Ikke på grunn av folk, men fordi lange, tomme strandstrekk uten lys er stedet der du er lengst fra hjelp hvis noe skjer – og fordi det er der telefoner og vesker forsvinner mens eieren bader. Bad om dagen, gå langs veien om kvelden.
Er du på Full Moon Party eller lignende, avtal et møtepunkt med folk du kommer sammen med, og ha kontanter til hjemturen i en annen lomme enn resten. Trikset med å ha et ekstra kort og en femhundrelapp igjen på hotellrommet er banalt, men det redder kvelden når vesken blir borte.
Klær: mindre problem enn ryktene sier
På strender, resorter og i turistområder kler du deg som du vil. Bikini på stranden er helt uproblematisk; bikini i 7-Eleven er det ikke, og du vil se skiltene som ber deg ta på deg en t-skjorte.
Ved templer er reglene faktiske krav og ikke råd: dekkede skuldre og knær, og på de strengeste stedene slipper du ikke inn med gjennomsiktig stoff heller. Ha alltid et tynt sjal i vesken – det løser problemet på to sekunder og fungerer også som pledd i en overkjølt buss. Detaljene står i guiden om hvordan du kler deg respektfullt i Thailand.
Hvor i landet er det enklest?
Chiang Mai er stedet flest alenereisende kvinner trives best. Byen er liten nok til å gås, hostellene og kaféene er fulle av folk i samme situasjon, og terskelen for å bli med på et matlagingskurs eller en trekking er lav. Bangkok er også lettvint så lenge du holder deg til strøk med god kollektivdekning. Øyene varierer mest: Koh Lanta og Koh Tao er rolige og oversiktlige, mens festøyene krever at du har en plan for hjemturen.
Det eneste området norske myndigheter i mange år har frarådet reiser til, er de tre sørligste provinsene mot grensen til Malaysia. Det gjelder uansett kjønn, og det er langt fra alt turistene ellers oppsøker.
Å avvise oppmerksomhet uten å lage en scene
Uønsket oppmerksomhet i Thailand kommer sjelden som konfrontasjon. Den kommer som en vennlig samtale som varer for lenge, en invitasjon som ikke tar slutt, eller en som insisterer på å følge deg. Det som virker, er å være tydelig og likevel høflig – i en kultur der det å tape ansikt er alvorlig, får du sjelden bråk hvis motparten kan trekke seg unna med verdigheten i behold.
Et smil, «mai pen rai» og at du snur deg mot noe annet, holder ofte. Er du fastlåst, gå inn i en butikk eller en kafé og snakk med de ansatte – hotellpersonale og butikkeiere hjelper gjerne. Det er også helt greit å lyve om at du venter på kjæresten din.
De fleste ubehagelighetene alenereisende faktisk møter, er heller ikke frieri, men svindelforsøk: en «lukket» attraksjon, en altfor hjelpsom fremmed, en skreddersydd historie. Les de ti vanligste svindeltriksene før du drar, så kjenner du dem igjen.
Praktisk beredskap
Ha et bilde av passet og visumstempelet i telefonen og i skyen, del posisjonen din med én person hjemme, og lagre nummeret til turistpolitiet (1155) og nødnummeret (191). Skjer det noe med kort, telefon eller pass, går du fram som beskrevet i artikkelen om mistet pass, kort eller telefon.
Ta med prevensjon og eventuelt egne medisiner hjemmefra. P-piller finnes reseptfritt på apotek i Thailand og bind og tamponger fås overalt, men ditt eget merke gjør det ikke. Menskopp er praktisk på lange turer der du ikke vet hvordan neste toalett ser ut.
Og så det viktigste, som ikke står i noen sjekkliste: stol på magefølelsen. Går du ut av en situasjon fordi den kjentes feil, har du ikke vært uhøflig. Du har gjort akkurat det du skulle.