Thailand er et land der religion og tradisjon spiller en sentral rolle i hverdagen. Rundt 95 prosent av befolkningen er buddhister, og templene – eller wats som de kalles – er både religiøse og kulturelle samlingssteder. For besøkende er det derfor viktig å vise respekt, både i klær, oppførsel og tone. Mange nordmenn har gjort små feil uten å vite det, men med noen enkle retningslinjer kan du unngå å virke uhøflig eller respektløs.

Kle deg passende

Templer i Thailand krever enkel, respektfull kleskode. Skuldre og knær skal være dekket, og trange eller avslørende klær er upassende. Unngå singlet, kort shorts, gjennomsiktige plagg og badetøy. Menn bør helst bruke bukse eller lange shorts og t-skjorte med ermer. Kvinner bør bruke skjørt eller bukse under knærne og ha et skjerf eller sjal over skuldrene.

Det er vanlig å ta av skoene før man går inn i selve tempelbygningen. I mange templer står det egne stativer eller kurver for sko ved inngangen. Husk at sokker er lov, men barfot er også vanlig. Sandaler med reim er praktisk fordi de er enkle å ta av og på.

Vis respekt for munker

Munker har en høy sosial og religiøs status i Thailand. Kvinner skal aldri berøre en munk eller gi noe direkte til ham. Dersom du ønsker å gi en gave eller donasjon, kan du legge gaven foran munken eller overlevere den via en mannlig mellomperson. Menn kan overrekke gaver direkte, men det er uansett vanlig å bukke lett med hendene samlet i en wai.

Det er også viktig å huske at munker ikke skal berøres, selv ved en feil. På offentlig transport har munker ofte egne seter, og kvinner bør unngå å sette seg ved siden av dem. Selv et lett berøring på armen kan oppfattes som respektløst.

Fotens betydning og kroppsspråk

Føtter anses som den laveste og minst rene delen av kroppen, mens hodet er den mest hellige. Å peke med føttene mot en Buddha-statue, en munk eller en annen person oppfattes som uhøflig. Når du sitter foran et alter eller en statue, bør du bøye bena til siden eller sitte på knærne. Aldri sitt med bena rett frem mot Buddha-figuren.

Unngå også å røre andre på hodet, selv barn. Hodet anses som den mest hellige delen av kroppen, og det å ta noen på hodet uten samtykke regnes som en fornærmelse.

Fotografering og oppførsel

De fleste templer tillater fotografering, men vis respekt. Ikke ta bilder under pågående seremonier uten å spørre først, og unngå blitz. Hvis du ser et skilt med teksten “No Photo”, gjelder det uansett hvor fin utsikten er. Mange besøkende overser dette, men munkene legger merke til det.

Hold deg rolig, snakk lavt og unngå å bruke telefonen i selve tempelrommet. Å le høyt, tygge tyggegummi eller spise i nærheten av et alter oppfattes som uoppdragent. Husk at for mange thaier er dette et hellig sted, ikke en turistattraksjon.

Donasjoner og gaver

Det er vanlig å gi små donasjoner når du besøker et tempel, ofte til vedlikehold eller til støtte for munkene. Du kan legge noen baht i donasjonsboksene som står utstilt, eller kjøpe små blomster eller røkelse ved inngangen som du legger foran alteret. Summen er ikke viktig – det er gesten som teller. Det er også mulig å kjøpe gylne blad eller små lapper som henges opp som symbol på lykke.

Religiøse seremonier og festivaler

Under seremonier bør du vise ekstra hensyn. Ikke gå foran prosesjoner, og hold god avstand fra munker og troende som ber. Under viktige festivaler, som Songkran (thailandsk nyttår) og Loy Krathong, kombineres religiøse tradisjoner med feiring. Da er stemningen mer avslappet, men fortsatt er det viktig å kle seg respektfullt i tempelområdene og ikke bruke alkohol på hellige steder.

Hvis du blir invitert til å delta i en seremoni, som en velsignelse eller bønnehandling, kan du trygt delta ved å følge andres bevegelser. Du trenger ikke å kunne alle ritualer, det viktigste er å vise ydmykhet og ro. Mange thaier setter pris på at utlendinger viser interesse for kulturen.

Typiske feil turister gjør

  • Å ta «selfies» foran Buddha-statuer i utfordrende positurer.
  • Å bruke templer som kulisse for mote- eller reklamebilder.
  • Å stå med ryggen rett mot en Buddha-figur under fotografering.
  • Å røre ved statuer eller legge gjenstander på altere.
  • Å gå inn i tempelområdet med hatt eller solbriller på hodet.

Disse feilene virker kanskje små, men for mange thaier kan de oppfattes som urespektfulle. Viser du respekt, får du som regel et varmt smil tilbake – og ofte et hyggelig lite nikk fra munkene.

Les også: 

Hva er god bordskikk i Thailand
Derfor bør du unngå å «miste ansikt» i Thailand