Thai kultur er varm og gjestfri, og gaver brukes ofte som en måte å vise respekt, takknemlighet og omtanke på. Det betyr ikke at gaver alltid er forventet, men i noen sammenhenger er det både hyggelig og vanlig å ha med noe. For mange nordmenn kan det være litt utydelig hva som passer, hva som blir satt pris på og hva som kan være upassende. Denne artikkelen gir et innblikk i hvilke gaver som er passende i ulike situasjoner og hvorfor noen gaver har symbolsk betydning i Thailand.

Generelle prinsipper for gaver i Thailand

Gaver handler ikke først og fremst om verdi. Det viktigste er omtanke og tanken bak. En liten gave kan være mer passende enn en veldig dyr, spesielt dersom du besøker en familie som ikke er vant til luksus. Skaper du en situasjon hvor mottakeren føler seg forpliktet til å gi tilbake, kan det bli ubehagelig.

Det er vanlig å gi gaver som er nyttige, hyggelige eller spiselige. Mange thailendere setter pris på gaver som kan brukes i husholdningen eller som representerer hjemlandet til den som gir gaven. Enkle ting fra Norge kan derfor ha ekstra stor verdi, både som oppmerksomhet og kulturutveksling.

Husk også at gaver ofte gis med to hender, eller én hånd med den andre støttende mot underarmen eller brystet, som et tegn på respekt. Å overlevere en gave som om du gir noe tilfeldig i forbifarten kan virke lite respektfullt, selv om intensjonen er god.

Gaver når du besøker en thailandsk familie for første gang

Blir du invitert hjem til en thailandsk familie, er det vanlig å ta med en gave. Det viser at du setter pris på invitasjonen og ønsker å gjøre et godt inntrykk.

Typiske gaver som passer i dette scenarioet:

  • Noe søtt, som kaker, kjeks eller sjokolade
  • Frukt av god kvalitet, gjerne pakket pent
  • Norske sjokolader eller karameller, som ofte er populære
  • Kaffe eller te av god kvalitet
  • En liten gave til barn i familien, som en liten lekebil eller kosedyr

Gaver som representerer Norge er ofte ekstra hyggelige. En liten boks lakris eller norsk melkesjokolade vekker ofte nysgjerrighet og glede. Husk at smaken kan være uvant – spesielt sterk lakris kan være uvant for noen, men nettopp det kan også være et morsomt innslag.

Unngå svært dyre gaver. Det kan føles som du prøver å imponere på en overdrevet måte, eller sette mottakeren i en vanskelig posisjon hvor de føler seg presset til å gjengjelde i fremtiden.

Når du skal møte foreldrene til en thailandsk partner

Dersom du har thailandsk kjæreste og skal møte foreldrene for første gang, kan du vise ekstra omtanke gjennom gaven. Her handler det ikke bare om høflighet, men også om å vise at du tar forholdet og familien deres på alvor.

Passende gaver inkluderer:

  • God norsk sjokolade, gjerne i gaveeske
  • Norsk honning
  • Tørket frukt eller nøtter
  • En pent pakket kurv med matvarer
  • Tradisjonelle norske smågaver, som en liten pynteting eller suvenir av god kvalitet

Foreldre setter ofte pris på noe som er praktisk eller delbart. Overdådige eller luksuriøse gaver kan sende feil signal. Noe lite, gjennomtenkt og pent presentert er ofte den beste tilnærmingen.

Besøk hos eldre slektninger eller besteforeldre

Eldre thailendere verdsetter ofte matgaver og praktiske ting mer enn pynt. Mange eldre bor i hjem med begrenset plass og liker ikke å motta gjenstander de må ta vare på uten nytte.

Noen gaver som passer godt:

  • Kvalitetskaffe eller te
  • En kurv med frukt eller snacks
  • Helseprodukter som kjeks med lite sukker, urte-te eller honning
  • Håndklær eller en myk tekstilgave

Eldre i Thailand verdsetter ofte høflighet og respekt mer enn gaveverdi. Det å hilse riktig, være vennlig og vise oppriktig interesse betyr ofte mer enn selve gaven.

Når du vender tilbake etter langt fravær

Reiser du tilbake til Thailand etter en periode hjemme i Norge, er det hyggelig å ha med små gaver til folk du skal besøke, spesielt hvis du ble ønsket velkommen på en varm måte sist. Det kan være familie til partneren din, venner, naboer eller folk du har knyttet bånd til.

Vanlige ting som gir et godt inntrykk:

  • Pålegg eller snacks fra Norge som tåler reise (brunost i tube, sjokolade, smågodt)
  • Små magneter, nøkkelringer eller penner fra Norge
  • Kosmetikk eller velværeprodukter i reisestørrelse
  • Norske tøfler eller ullsokker til noen du kjenner godt

Små gaver fra hjemlandet viser at du har tenkt på dem. Mange thailendere liker å få ting som er litt eksotiske for dem, men som er helt hverdagslige for deg.

Når du inviteres i bursdagsselskap eller lignende

Thailandske bursdager foregår ofte i restaurant eller hjemme, og gaver kan være både enkle og personlige. Penger er også vanlig i Thailand, men som utlending er det ofte hyggeligere å gi en fysisk gave med tanke bak.

Typiske gaver:

  • En liten plante eller blomster
  • Søte snacks eller kaker
  • En liten gavepose med sjokolade eller kosmetikk
  • En enkel dekorasjon eller nyttig husholdningsvare

Hvis bursdagsbarnet er et barn, kan små leker, blyanter, fargebøker eller små spill være passende gaver. Unngå svært bråkete leker eller altfor dyre ting, da det kan sette foreldrene i en vanskelig situasjon.

Husoppvarming eller nytt hjem

Blir du invitert til å se et nytt hus eller leilighet, er det vanlig å ta med en liten gave. I Thailand forbindes hjemmet med velstand, harmoni og familie, og en gave som symboliserer god fremtid blir ofte verdsatt.

Gaver som passer i dette tilfellet:

  • Husholdningsartikler, for eksempel fine kjøkkenkluter eller et lite dekorfat
  • En potteplante
  • Honningsett eller te
  • Søte snacks til familien

Unngå ting som kan vekke uhellstanker, for eksempel skarpe gjenstander som kniver. I thailandsk tradisjon kan det tolkes som å «kutte bånd» mellom giver og mottaker.

Gaver til barn

Gaver til barn trenger ikke være dyre – og bør helst ikke være det. Praktiske eller lærerike ting er ofte bedre enn avansert elektronikk.

Gode alternativer:

  • En kosebamse eller enkel leke
  • Fargeleggingsbok og fargestifter
  • Barnebøker med enkle historier
  • Klistremerker eller små figurer

Barn i Thailand elsker ofte ting som er fargerike, søte og morsomme. Gaver som bidrar til læring eller aktivitet er ofte mest verdsatt.

Gaver i forbindelse med høytider

Thailandsk nyttår (Songkran) og andre kulturelle feiringer kan være passende anledninger for gaver. Mange gir praktiske ting eller symboliske gaver i slike perioder, og det er vanlig med fokus på lykke og velstand.

  • Snacks eller gavekurver
  • Rød konvolutt med litt penger, spesielt til barn
  • Symbolske gaver som gir «lykke»

Gaver til høytid skal vanligvis være enkle og hyggelige. Det er ikke fokus på å imponere, men på å ta del i tradisjonen.

Gaver i form av mat

Matgaver er svært vanlig i Thailand og skaper en hyggelig, uformell atmosfære. Mange tar med kaker, frukt eller snacks når de besøker venner eller familie. Importerte varer har gjerne ekstra status, men alt med omtanke fungerer.

Noen forslag:

  • Importert sjokolade eller kjeks
  • Frukt i gavekurv
  • Kaffe eller te
  • Liten pose nøtter eller tørket frukt

Unngå mat som er veldig særnorsk i smak hvis du ikke kjenner mottakerens preferanser – brunost kan være en hit, men kan også være uvant. Sjokolade er alltid et trygt valg.

Symbolikk og ting du bør unngå

Det finnes noen symboler og objekter man gjerne styrer unna i Thailand på grunn av kulturelle betydninger:

  • Skarpe gjenstander, som kniver eller sakser
  • Hvite blomster til vanlige sosiale anledninger (ofte brukt ved begravelser)
  • Gaver som er altfor dyre
  • Alkohol, med mindre du kjenner situasjonen og vet det er passende

Å gi kontanter er vanlig i Thailand, men hvis du ikke kjenner mottakeren godt kan det virke upersonlig. Bruk heller kontanter i formell sammenheng eller til familie som du står nært, og pakk gjerne pengene pent om du velger det.

Hvordan overrekke gaven

Å gi gaven på riktig måte er nesten like viktig som selve gaven. I Thailand er kroppsspråk og høflighet en stor del av sosial omgang. Å gi gave med et smil, lett bøy i hodet og to hender gir et naturlig og respektfullt inntrykk.

Ikke forvent at gaven åpnes foran deg. Mange thailendere åpner gaver senere for ikke å sette giveren i en pinlig situasjon hvis gaven skulle være liten eller uventet. Det betyr ikke at de ikke setter pris på den.

Å gi gave til eldre eller høyt respekterte personer

Dersom du gir gave til en eldre person eller noen av høy status i familien, kan du vise ekstra respekt ved å holde gaven litt lavere enn eget hode eller overrekke den mens du sitter lett nedbøyd. Dette signaliserer respekt og ydmykhet, noe som verdsettes høyt i thailandsk kultur.

En enkel gave som frukt, te eller en liten gavekurv passer godt, og måten den overrekkes på betyr like mye som innholdet.

Å gi gave som par

Dersom du reiser sammen med en thailandsk partner og besøker partnerens familie, kan det være lurt å koordinere gaven sammen. Partneren kan ofte gi gode råd om hva som faller i smak i akkurat den familien. I noen tilfeller kan gaven være fra dere begge, og partneren din kan hjelpe å forklare den.

Et godt tips er å la partneren introdusere gaven om det føles naturlig. Det viser at du er integrert i familien og respekterer kulturen.

Liten gave, stor verdi

Det kan være lett å tenke at en gave må være stor eller dyr for å gjøre inntrykk, men i Thailand kan det motsatte ofte være sant. En pakke småkaker, et par norske sjokolader eller en pose nøtter pakket pent inn kan være mer enn nok.

Det handler om gjestfrihet og intimitet, ikke om å overgå noen i verdi. Så lenge du viser hensyn og respekt, og ikke gjør det for komplisert, blir gaveutvekslingen hyggelig for begge parter.