Det å reise rundt i Thailand på to hjul kan være en opplevelse utenom det vanlige. Mange nordmenn synes det er befriende å kjenne vinden i håret mens de suser rundt på en scooter eller motorsykkel.
Noen velger å kjøre fra sted til sted på en lengre rundtur, mens andre bruker tohjulingen mest for å komme seg til lokale severdigheter, restauranter eller strender i nærheten. Det er en fleksibel og ofte rimelig måte å bli kjent med landet på, uansett om du bare oppholder deg i én provins eller utforsker hele kysten.
Det aller viktigste å vite før du faktisk bestemmer deg for å leie scooter eller motorsykkel i Thailand, er at det kreves gyldig norsk førerkort klasse A.
Mange utleiere sjekker ikke om du har riktig førerkort, og det er dessverre vanlig å se turister kjøre rundt uten lovlige papirer. De fleste kommer unna med dette, både fordi thailandsk politi i noen tilfeller aksepterer en liten bot eller en bestikkelse, og fordi det finnes lav terskel for å leie ut til turister. Men et slikt opplegg kan skape store problemer hvis du skulle være uheldig og bli innblandet i et trafikkuhell.
Forsikring er nøkkelordet her. Norske reiseforsikringer krever at du til enhver tid har gyldig førerkort for det kjøretøyet du kjører. Selv om utleier stiller med en slags standardforsikring for kjøretøyet, betyr ikke det at du er dekket for personskade eller skader på andre.
Dersom du ikke innehar rett førerkort, kan du risikere å måtte punge ut for både reparasjoner, medisinske utgifter og erstatningskrav dersom du skader andre. Det kan også oppstå situasjoner der sykehusene i Thailand krever umiddelbar dekning av kostnader før du får nødvendig behandling. Har du da ingen gyldig forsikring som faktisk dekker skade når du kjører et kjøretøy du ikke har lov til å føre, kan du virkelig ende opp i en lei knipe.
Venstrekjøring og krevende trafikkbilde
En annen viktig sak før du leier scooter eller motorsykkel i Thailand, er å venne deg til venstrekjøring. I Norge kjører vi på høyre side av veien, mens i Thailand gjelder det motsatte. Dette er fort gjort å glemme, spesielt i situasjoner hvor du brått må svinge inn på en ny vei eller når du skal krysse et travelt veikryss.
Trafikkbildet i Thailand er dessuten mer kaotisk enn hva vi nordmenn er vant til. Det finnes en god del uregistrerte kjøretøy, folk kjører gjerne med høy hastighet, og rundkjøringer eller kryss kan ha helt andre uskrevne regler.
I mange thailandske byer, særlig i Bangkok, Chiang Mai eller byområder som Pattaya, kryr det av biler, tuk-tuker, scootere og busser. Det kan være lite rom for feiltrinn, og ulykker mellom tohjulinger og andre kjøretøy er dessverre ikke uvanlig. Vær derfor særlig oppmerksom på når du kjører inn i større kryss, og vær forberedt på at andre trafikanter kan skifte fil eller svinge brått uten å gi tegn.
Det er også lurt å skaffe seg en god hjelm – ikke bare den typiske, enkle plasthjelmen du kan få tildelt fra utleiestedet. Velg en hjelm som faktisk gir beskyttelse.
Mange thai-førere og også enkelte vestlige turister kjører ganske skjødesløst: kjøring mellom bilkøer og i motgående felt kan skje relativt ofte. For en nordmann som er vant til ryddige trafikkregler, kan dette være ubehagelig. Det er lurt å være enda mer defensiv enn du ville vært i Norge. Gi deg selv god plass, hold farten nede, og legg merke til at fotgjengerfelt og røde lys ikke alltid respekteres på samme vis som hjemme.
Store ulemper uten rett førerkort
Selv om utleiestedene sjelden spør etter dokumentasjon på MC-førerkort, bør du huske at fraværet av et gyldig motorsykkelførerkort kan få store økonomiske og helsemessige konsekvenser hvis noe går galt. Det er heller ikke sånn at en liten bot ved en politikontroll er det mest problematiske.
Så lenge du slipper unna med en bot på kanskje 500–1000 baht, kan det hende du tror at dette er en risiko verdt å ta. Problemet oppstår når en ulykke inntreffer og forsikringen din ikke gjelder. Da kan du fort stå overfor et økonomisk mareritt som innebærer at du må dekke kostnader fra egen lomme.
Reiseforsikringsselskapene i Norge har klare vilkår der det heter at du kun dekkes for ulykker dersom du selv følger lovpålagte regler der du befinner deg. Kjøring uten gyldig førerkort er definert som en risiko de ikke dekker. På toppen av dette kommer eventuelle rettslige konsekvenser i Thailand. I verste fall kan du bli dratt inn i en rettsprosess som handler om uaktsom kjøring eller manglende førerrett, noe som både kan forsinke hjemreisen og føre til store juridiske kostnader.
Hvorfor likevel vurdere å leie scooter eller motorsykkel?
Mange som besøker Thailand, ønsker seg friheten man får ved å kjøre rundt selv. Både i storbyer og i mer landlige områder kan trafikken til tider stå i stampe, og det kan være frustrerende å sitte i en taxi eller tuk-tuk som ikke kommer av flekken. Med en scooter eller motorsykkel kan du ofte smette gjennom trange gater og komme raskere fram. For de som er komfortable med å kjøre på venstre side, og som har erfaring med motorsykkel, kan det være en herlig følelse å oppleve landet i sitt eget tempo.
I Bangkok snor motorsykler seg typisk foran bilene når de venter på rødt lys og kommer dermed fremst i køen.
Det er mange steder i Thailand der man har ekstra stor glede av motorsykkel. For eksempel er øya Koh Samui kjent for sine smale veier som svinger seg mellom frodig natur og vakre strender. Andre steder, som Pai i Nord-Thailand, er nærmest skapt for scooterturer der du kan oppdage fossefall, varme kilder og nydelig fjellandskap.
På steder med lite offentlig transport er scooter et praktisk transportmiddel som lar deg ta spontane avstikkere til rolige, bortgjemte strandområder eller fjellandsbyer du ellers ville gått glipp av.
Typiske priser og kostnadsforskjeller
Prisen for å leie scooter eller motorsykkel i Thailand varierer etter hvor du er, hva slags sykkel du ønsker, og hvor lenge du planlegger å leie. I høysesonger, som rundt nyttår eller i løpet av Songkran (thailandsk nyttår), kan prisene være høyere, spesielt i populære turistområder som Phuket eller Pattaya. I lavsesonger, og særlig på steder utenfor de mest turistifiserte sonene, er prisene ofte hyggeligere.
Nedenfor ser du en tabell som viser omtrentlige leiepriser. Beløpene er i thailandske baht (THB), og de kan selvfølgelig variere fra utleiested til utleiested.
| Type kjøretøy | Daglig leie (ca.) | Månedlig leie (ca.) |
|---|---|---|
| Standard 125cc scooter | 150–300 THB | 3000–5000 THB |
| Litt kraftigere scooter (150–200cc) | 250–400 THB | 4000–7000 THB |
| Motorsykkel (250–400cc) | 400–800 THB | 6000–10 000 THB |
| Tung motorsykkel (over 500cc) | 800–1500 THB | 10 000–15 000 THB |
Vær oppmerksom på at depositum vanligvis kreves. Noen steder er det et fast kontantbeløp, andre steder ønsker utleier å beholde passet ditt som en form for sikkerhet.
Du bør aldri akseptere å levere passet fra deg. For det første kan dette bli brukt som pressmiddel for å få deg til å betale for påståtte skader, gjerne overpris. For det andre er det lovpålagt å gå med passet på seg til enhver tid i Thailand. Dette er det jo i praksis få som gjør, men det er en fin måte å begrunne at du ikke vil gi fra deg passet på. Hvis utleier ikke gir seg på dette, går du videre til neste utleier.
Pass alltid godt på at du får en skriftlig kontrakt der de viktigste vilkårene står oppført, inkludert hva du eventuelt er ansvarlig for hvis kjøretøyet blir stjålet eller skadet. Sørg for at du får en kopi av denne avtalen, og spør om forsikring. De fleste steder tilbyr en enkel grunnforsikring som dekker noe av skadekostnadene, men sjekk nøye hva den faktisk innebærer.
Parkering og lokale regler
En av fordelene med å leie scooter eller motorsykkel i Thailand, er at det som oftest er veldig enkelt å finne parkeringsplass. Mange hoteller, leilighetskomplekser (condoer) og gjestehus har egne områder der gjestene kan parkere kjøretøyet. Det er ofte gratis å benytte seg av disse, men i noen tilfeller kan du bli bedt om å registrere skiltnummer i resepsjonen.
På offentlige områder, spesielt i større byer, kan det være parkeringsplasser reservert for motorsykler med en vakt i nærheten. Her betaler man gjerne en liten avgift, ofte rundt 5–20 baht, for en dag eller kveld. Pass også på skilt og markeringer i sentrumsgatene. Det hender at man ikke er så nøye på skilting, men forsøk å unngå å parkere på fortauet hvis det står skilt som forbyr dette. En liten bot eller borttauing kan fort bli mer stress enn det er verdt.
Ved større kjøpesentre eller offentlige bygg er det ofte en egen inngjerdet parkeringsplass for motorsykler. Her får du en liten lapp ved innkjøring som du leverer tilbake når du drar. Disse stedene er gjerne godt sikret med vakthold og kameraovervåking, så du trenger ikke bekymre deg for at scooteren forsvinner. Likevel kan det være lurt å låse styret eller bruke en ekstra hengelås ved lengre parkering, spesielt over natten.
Andre praktiske forhold
Å leie scooter eller motorsykkel i Thailand gir ofte mye mer fleksibilitet enn å basere seg på offentlig transport. Samtidig er det flere andre ting som er greit å ha i bakhodet. Her er noen punkter:
- Drivstoff: Bensinstasjoner er relativt hyppige, selv i mer landlige områder. På noen øyer eller på landsbygda selges drivstoff i flasker langs veikanten. Dette er gjerne litt dyrere enn på vanlige stasjoner.
- Hjelm: I Thailand er det faktisk påbudt å bruke hjelm, men håndhevingen varierer. Kjøp eller lån en hjelm av god kvalitet som dekker bakhodet godt. Tenk på egen sikkerhet, ikke bare potensielle bøter.
- Kjøreforhold: Regntiden kan gjøre veiene sleipe og oversvømte. Unngå store hastigheter når asfalten er våt, og følg med på været. Vis også forsiktighet med hull i veien, løs grus i svinger og dyr langs veikantene.
- Kontakt med politiet: Hvis du blir stoppet, kan det hende du må vise førerkort og eventuelt pass. Har du gyldig MC-lisens og alt er i orden, er det sjelden noe problem. Uten rett førerkort kan du måtte betale en bot, og du risikerer større problemer ved en ulykke.
Viktigheten av god forberedelse
Før du i det hele tatt vurderer å leie scooter eller motorsykkel i Thailand, er det smart å forberede seg. Les deg opp på lokale trafikkregler, finn ut hvordan venstrekjøring praktiseres i området du skal til, og sjekk hva slags dekning du har gjennom reiseforsikringen din. Det kan være lurt å ta en tur innom en MC-forhandler i Norge for å friske opp ferdighetene eller få råd om kjøring i krevende forhold.
Husk at mange feriesteder er relativt små, og du kan i utgangspunktet forflytte deg med taxi, tuk-tuk eller til fots hvis du foretrekker det. Men har du førerkort for motorsykkel og kjenner at du trives på veien, kan en scooterleie være et høydepunkt i reisen. Du bestemmer selv tempoet, du kan stanse ved små, lokale restauranter, og du kan utforske sideveier der du oppdager gjemte perler. Thailand er et variert land med alt fra travle megabyer til fredelige landsbyer, og på en scooter kan du føle at du kommer nærmere kulturen og folket.
Tips til lengre turer
Skal du legge ut på en lengre tur, bør du planlegge litt ekstra. Ta høyde for at veiene kan være uforutsigbare, spesielt i områder med fjell og regnskog. Det kan være lurt å ha med seg et lite verktøysett, punkteringsspray og førstehjelpsutstyr hvis du skal kjøre en strekning på flere mil. Mange velger også å installere en GPS eller bruke mobiltelefonen med kart. Vær obs på at mobildekningen kan være ustabil i enkelte provinser.
Ulike regioner i Thailand har svært forskjellige kjøreforhold. Nordlige deler av landet er kjent for svingete fjellveier med flott utsikt, mens sørkysten kan by på lange strekninger med havbris og salt i luften. I den østlige delen av landet nær Kambodsja finner du store landbruksområder der trafikken kan være relativt rolig, men vær oppmerksom på tunge lastebiler og traktorer. Uansett hvor du drar, er det lurt å ha en