Hvert år dør nordmenn i Thailand. Noen er turister på ferie, andre er pensjonister som har bosatt seg permanent i landet. Prosessene som følger et dødsfall kan være både kompliserte og kostbare, og varierer betydelig avhengig av omstendighetene. Her er det du trenger å vite.

Varsling av pårørende og norske myndigheter

Når en norsk statsborger dør i Thailand, mottar den norske ambassaden i Bangkok vanligvis informasjon fra thailandske myndigheter. Dersom nærmeste pårørende ikke allerede er varslet, går anmodningen via Utenriksdepartementet til norsk politi, som deretter tar kontakt med familien i Norge. Dette systemet fungerer relativt effektivt, men det kan likevel ta noe tid før beskjeden når frem.

Ambassaden forholder seg til nærmeste pårørende i henhold til gravferdsloven. Er avdøde gift, er det ektefellen som har rett til å ta alle praktiske avgjørelser. Ektefellen kan også gi fullmakt til andre familiemedlemmer. Dersom avdøde ikke var gift, vil barn, foreldre eller søsken regnes som nærmeste pårørende. Er det flere pårørende på samme nivå, må det foreligge skriftlig enighet før ambassaden kan utstede nødvendige dokumenter.

Obduksjon og dødsattest

I Thailand er obduksjon pålagt ved alle dødsfall som inntreffer utenfor sykehus. Dette gjelder uavhengig av om dødsfallet fremstår som naturlig eller ikke. Prosessen kan forsinke hjemtransport og gravferd betydelig. Ved naturlige dødsfall på sykehus går prosessen raskere, og dødsattest utstedes normalt uten større forsinkelser.

Ved mistenkelige dødsfall involveres thailandsk politi, og i enkelte tilfeller kan norsk politi ved Kripos bli kontaktet for bistand. Kripos har i slike saker fungert som bindeledd mellom thailandske myndigheter og pårørende i Norge. Etterforskningen ledes alltid av thailandsk politi, men norske myndigheter kan bistå dersom det er ønskelig.

Hva skjer med den avdøde?

Pårørende står overfor et valg: Skal den avdøde kremeres i Thailand, begraves lokalt, eller sendes hjem til Norge? Hvert alternativ har sine praktiske og økonomiske konsekvenser.

Kremasjon er den vanligste praksisen i Thailand, sterkt forankret i buddhistisk tradisjon. Mange thailandske templer tilbyr kremering, og prosessen er ofte rimeligere enn hjemtransport. Urnen kan deretter fraktes til Norge som håndbagasje eller sendes separat. For nordmenn med thailandsk ektefelle kan det være naturlig å gjennomføre en buddhistisk seremoni lokalt, gjerne med tre til syv dager med ritualer og bønner før kremasjonen.

Hjemtransport av kiste innebærer strenge krav. Kisten må være hermetisk lukket med sink, og det kreves omfattende dokumentasjon. Transporten skjer vanligvis med fly og koordineres ofte av forsikringsselskapet dersom avdøde hadde gyldig reiseforsikring. Uten forsikring kan kostnadene bli betydelige. Begravelsesbyråer i Norge har erfaring med slike saker og kan bistå med koordinering.

Reiseforsikring og dekning

For turister er reiseforsikring avgjørende. En god reiseforsikring dekker normalt kostnader ved dødsfall, inkludert hjemtransport av kiste eller urne. Forsikringsselskapet tar ofte hånd om det praktiske, inkludert kontakt med lokale begravelsesbyråer og koordinering av transport. Uten reiseforsikring må pårørende selv dekke alle utgifter, noe som kan beløpe seg til flere hundre tusen kroner avhengig av omstendighetene.

For nordmenn som har bosatt seg permanent i Thailand, er situasjonen annerledes. Vanlig reiseforsikring gjelder normalt ikke ved langvarige opphold. Noen velger å tegne helårsforsikring som dekker opphold i utlandet, mens andre har private helseforsikringer som kan inkludere dekning ved dødsfall. Det er viktig å sjekke vilkårene nøye og sørge for at forsikringen faktisk gjelder for situasjonen man befinner seg i.

NAV og gravferdsstønad

Gravferdsstønad fra NAV er behovsprøvd og kan gis til dekning av nødvendige utgifter ved gravferd. Maksbeløpet er per 2025 på 29 853 kroner. For at stønaden skal kunne innvilges, må avdøde ha vært medlem av folketrygden. Stønaden reduseres etter avdødes formue, forsikringsutbetalinger og eventuell tjenestepensjon som utbetales etter dødsfallet.

Var avdøde enslig med formue på 29 853 kroner eller mer, har man ikke rett til behovsprøvd gravferdsstønad. For ektefeller eller samboere med felles barn beregnes begge parters formue, med et fribeløp.

Støtte til båretransport kan gis dersom den avdøde var medlem av folketrygden og dødsfallet skjedde under midlertidig opphold i et nordisk land eller Storbritannia. For dødsfall i Thailand dekkes normalt ikke transportkostnader av NAV, med mindre dødsfallet skyldes yrkesskade.

Pensjon og folketrygd

Mange norske pensjonister i Thailand mottar alderspensjon fra Norge. Ved dødsfall stoppes utbetalingene når NAV får melding fra folkeregisteret. I utlandet kan det ta noe tid før pensjonsutbetalinger stanses, og pårørende oppfordres til å kontakte NAV direkte for å unngå tilbakebetalingskrav.

For pensjonister som har vært bosatt i Thailand og meldt utvandring fra Norge, kan det oppstå spørsmål om trygdemedlemskap. Hovedregelen er at man mister medlemskapet i folketrygden dersom man oppholder seg i utlandet mer enn tolv måneder sammenhengende, eller mer enn seks måneder per år i to eller flere påfølgende år. Frivillig medlemskap kan tegnes, men innebærer en betydelig avgift.

En gjenlevende thailandsk ektefelle har som utgangspunkt ikke rett til gjenlevendepensjon fra Norge med mindre ektefellen selv oppfyller visse vilkår knyttet til tilknytning til Norge. Dette er et område hvor mange opplever ubehagelige overraskelser, og det kan være verdt å undersøke rettighetene nøye før man etablerer seg permanent i Thailand.

Arv og skifte

Arveoppgjør etter nordmenn som dør i Thailand kan bli komplisert. Hovedregelen i norsk rett er at det er loven i landet hvor avdøde var bosatt ved dødsfallet som regulerer arveoppgjøret. Var avdøde registrert som bosatt i Thailand i det norske folkeregisteret, skal skiftet normalt foregå etter thailandsk lov.

Thailandsk arverett skiller seg betydelig fra norsk. I Thailand finnes det ingen pliktdelsregler slik vi har i Norge. Det betyr at man i teorien kan testamentere bort hele formuen til hvem man vil, uten å måtte tilgodese barn eller andre slektninger. For norske arvinger kan dette få overraskende konsekvenser dersom avdøde hadde et thailandsk testament som tilgodeser ektefellen fullt ut.

Hadde avdøde ikke testament, kan det ta tid før thailandske myndigheter gjennomfører arveoppgjør. Normalt tar dette omkring tre måneder. I mellomtiden kan det oppstå problemer for etterlatte, særlig dersom avdøde var eneforsørger for en thailandsk familie.

Verdier i både Norge og Thailand

Mange nordmenn i Thailand har eiendeler i begge land. Det kan være bankkonto, kjøretøy eller condoleilighet i Thailand, kombinert med bolig, bankkonti eller andre verdier i Norge. Slike situasjoner krever ofte parallelle skifteprosesser i begge land.

Fast eiendom i Thailand reguleres av thailandsk rett, uavhengig av hva et norsk testament måtte bestemme. Utlendinger kan ikke eie land i Thailand, men mange eier condoleiligheter. Ved dødsfall skal slike eiendommer inngå i skiftet etter thailandske regler.

Norske barn fra tidligere forhold kan i teorien ha rett til pliktdelsarv etter norsk lov, men å få gjennomført dette for eiendeler i Thailand kan være vanskelig i praksis dersom en thailandsk ektefelle ikke er samarbeidsvillig. Mange ender opp med å måtte gå via thailandsk rettsvesen, noe som kan være både tidkrevende og kostbart.

Viktigheten av testament

Et testament er nesten alltid nødvendig for nordmenn med tilknytning til Thailand. Ideelt sett bør man ha både et norsk testament som dekker verdier i Norge, og et thailandsk testament som dekker verdier i Thailand. Testamentene bør koordineres for å unngå motstrid.

I thailandsk testament kan man fritt bestemme hvem som skal arve hva. Det finnes ingen begrensninger tilsvarende norsk pliktdelsarv. Dette gir stor fleksibilitet, men innebærer også at norske arvinger ikke er beskyttet på samme måte som de ville vært etter norsk lov.

For den som ønsker at norsk arverett skal gjelde, kan dette i noen tilfeller bestemmes i testament. Det krever imidlertid at testamentet oppfyller formkravene og at det er klart formulert. Juridisk bistand anbefales sterkt.

Fremtidsfullmakt

I tillegg til testament bør man vurdere å opprette en fremtidsfullmakt. Dette er et dokument som gir en eller flere personer rett til å representere deg dersom du selv ikke lenger er i stand til det, for eksempel på grunn av demens eller alvorlig sykdom.

Fremtidsfullmakten gjelder mens du lever, i motsetning til testamentet som først trer i kraft ved død. Uten fremtidsfullmakt må Statsforvalteren opprette vergemål dersom du blir ute av stand til å ivareta egne interesser. Dette kan være upraktisk når man bor i utlandet.

Det er usikkert om en norsk fremtidsfullmakt vil bli anerkjent av thailandske myndigheter. For eiendeler i Thailand kan det derfor være nødvendig med egne ordninger etter thailandsk rett. Ta kontakt med en advokat som kjenner begge rettssystemer for konkret veiledning.

Registrering av dødsfall i Norge

Når den endelige dødsattesten foreligger, formidler ambassaden dødsfallet til norske skattemyndigheter. Dødsfallet registreres deretter i norsk folkeregister. Denne prosessen kan ta seks til åtte uker.

Først etter at dødsfallet er registrert i folkeregisteret, kan norske domstoler bistå med arv og skifte. For eiendeler i Norge sendes det ut et veiledningsbrev til arvingene med informasjon om hvordan de skal forholde seg.

Praktiske råd

Sørg for at pårørende i Norge vet hvor viktige dokumenter befinner seg: testament, forsikringspapirer, fullmakter og kontaktinformasjon til advokat eller andre rådgivere. Oppbevar gjerne kopier både i Norge og i Thailand.

Ha alltid gyldig reiseforsikring eller annen dekkende forsikring ved opphold i Thailand. Sjekk vilkårene nøye og vær klar over eventuelle begrensninger knyttet til alder eller oppholdets varighet.

Registrer deg hos ambassaden i Bangkok slik at de vet at du oppholder deg i landet. Dette kan lette kommunikasjonen med pårørende dersom noe skulle skje.

Vurder å oppnevne en kontaktperson i Norge som kan bistå pårørende med praktiske forhold. Dette er særlig viktig for enslige pensjonister uten nær familie i Norge.

For den som har thailandsk ektefelle og barn i Norge fra tidligere forhold, er planlegging helt avgjørende. Sørg for at alle parter vet hva som gjelder, og at nødvendige dokumenter er på plass. Konflikter mellom arvinger i ulike land er belastende for alle involverte, og kan i stor grad forebygges gjennom god planlegging.

Den norske ambassaden i Bangkok kan kontaktes på telefon +66 2 204 6500. Utenriksdepartementets operative senter er betjent døgnet rundt og kan nås via samme nummer utenfor ambassadens åpningstid.