Omtrent en times kjøring sørøst for Krabi Town, gjemt inne i tett tropisk regnskog, ligger en av Sør-Thailands mest fascinerende naturattraksjoner. Emerald Pool – eller Sa Morakot som den heter på thai – er et naturlig basseng med krystallklart, smaragdgrønt vann midt i jungelen. Stedet er en del av Khao Phra Bang Khram naturreservat i Khlong Thom-distriktet, og trekker besøkende fra hele verden som vil oppleve noe helt annerledes enn strender og øyhopping.

En dagstur til Emerald Pool fra Ao Nang eller Krabi Town er en av de beste fastlandsutfluktene du kan gjøre i Krabi-provinsen. Det er perfekt for de dagene du vil bytte ut saltvann og sand med jungelstier og ferskvann.

Hva gjør Emerald Pool så spesielt?

Det første som slår deg når du kommer frem til Emerald Pool er fargen på vannet. Det er ikke en overdrivelse – vannet er genuint smaragdgrønt, nesten som om noen har tilsatt fargestoff. Fargen skyldes det høye mineralinnholdet i vannet, spesielt kalkstein, som bryter lyset på en måte som skaper denne intense grønnfargen. Vannet kommer fra naturlige varme kilder som strømmer gjennom kalksteinsformasjoner i fjellet, noe som gjør at temperaturen i bassenget ligger behagelig rundt 30–35 grader.

Bassenget er omtrent 20 meter bredt og mellom 1 og 2 meter dypt de fleste steder. Du kan bade i Emerald Pool, og det anbefales sterkt. Det mineralrike vannet sies å ha helbredende egenskaper for huden, og uansett om det stemmer eller ikke, er det en unik opplevelse å svømme i dette naturlige bassenget omgitt av tusenårig regnskog.

Men Emerald Pool er bare en del av opplevelsen. I samme område finner du også Blue Pool (Sra Nam Phut) – et mindre basseng med en nesten utenomjordisk dyp blåfarge. Blue Pool er enda mer visuelt slående enn Emerald Pool, med termiske bobler som stiger opp fra bunnen. Her er det imidlertid ikke lov å bade, da området er sårbart og beskyttet. Blue Pool er kun åpen i tørketiden fra november til april. I regntiden stenger den for å gi fuglene i området en uforstyrret hekketid.

Jungelstien – veien er halve opplevelsen

Du har to valg for å komme deg fra parkeringsplassen til Emerald Pool. Den korte ruten er en 800 meter lang grusvei som tar deg rett frem på omtrent 15 minutter. Den lange ruten er en 1,4 kilometer lang natursti gjennom tett jungel, med gangbroer i tre som snor seg mellom mangrovetrær og tropiske planter langs en krystallklar bekk.

Ta den lange stien. Det er den som gjør turen verdt det. Langs denne stien er du helt omsluttet av regnskogen. Du hører fugler, ser små bekker med mineralrikt vann i gule og grønne nyanser, og passerer forbi Crystal Pool (Sa Kaew) – et lite basseng med klart vann som er vakkert å se men ikke like imponerende som hovedattraksjonen. Hele turen gir en følelse av å vandre inn i en fortryllet skog.

Stien er godt vedlikeholdt med treplanker og gangbroer, så den egner seg for de fleste. Det er ikke noen bratte stigninger å snakke om. Derimot kan det være glatt nær bassengene, spesielt der folk går ut og inn av vannet, så sko med god grep er lurt.

Priser og åpningstider

Emerald Pool ligger innenfor Khao Phra Bang Khram naturreservat, som er et beskyttet område. Inngangsprisen for utlendinger er 400 baht for voksne og 200 baht for barn. Thaiprisen er 30 baht, noe som er standard for nasjonalparker og naturreservater i Thailand. Kommer du med bil, koster parkering 30 baht.

Åpningstidene er fra 08:30 til 16:30 daglig. Blue Pool åpner litt senere, klokken 10:00. Prøv å komme så tidlig som mulig. Emerald Pool er en av de mest populære attraksjonene i Krabi, og fra middag og utover kan det bli svært folksomt – spesielt i helger og i høysesongen fra november til februar. Kommer du ved åpningstid på en hverdag, kan du ha bassenget nesten for deg selv.

Mat er ikke tillatt inne i reservatet. Men ved inngangen og parkeringsplassen finnes det flere små matboder som selger thailandsk mat, snacks og drikke til gode priser.

Tørketid eller regntid – når er best?

Den beste tiden å besøke Emerald Pool er i tørketiden, fra november til april. Da er vannet på sitt klareste og mest intenst grønne, stiene er tørre og behagelige å gå på, og Blue Pool er åpen for besøk. Høysesongen betyr også flere turister, men kommer du tidlig på dagen, unngår du det verste.

I regntiden, fra mai til oktober, kan vannet bli grumset og miste noe av den karakteristiske fargen. Stiene kan være våte og glatte. Blue Pool er stengt i denne perioden. Til gjengjeld er det langt færre turister, og regnskogen er på sitt mest frodige og levende. Det kan fortsatt være en fin tur, men forventningene bør justeres.

Den verste tiden å besøke er mars til mai, da kombinasjonen av ekstrem varme og lavere vannstand kan gjøre opplevelsen mindre imponerende. Sjekk gjerne oppdaterte bilder eller anmeldelser på nett før du drar i randperiodene.

Hvordan komme seg til Emerald Pool

Emerald Pool ligger omtrent 70 kilometer fra Ao Nang og 55–60 kilometer fra Krabi Town. Kjøreturen tar rundt en time fra Krabi Town og litt over en time fra Ao Nang. Veien er i god stand hele veien, og det er tydelig skilting mot Thung Teao Forest Natural Park og Emerald Pool.

Den enkleste og mest fleksible måten å komme seg dit er med leiebil. Det gir deg full kontroll over tidspunktet, og du kan enkelt kombinere Emerald Pool med andre attraksjoner i området på samme dag. Er du usikker på om du tør å kjøre selv i Thailand, kan du lese mer om hvorvidt du bør leie bil på ferie i Thailand. Ruten fra Ao Nang til Emerald Pool er relativt enkel med lite trafikk utenfor byområdene.

Mange velger også å leie scooter eller motorsykkel. Det er en flott måte å oppleve landskapet på, men vær klar over at 70 kilometer på en liten scooter i thailandsk varme kan bli slitsomt. Sørg for å fylle tanken før du forlater Ao Nang eller Krabi Town, og ta med nok vann.

En privat sjåfør fra Krabi Town tur-retur koster typisk rundt 2000–2500 baht og kan deles mellom flere passasjerer. Sjåføren venter på deg mens du er ved bassengene. Avtal pris på forhånd.

Det mest populære alternativet blant turister er å booke en organisert dagstur. De fleste turoperatørene i Ao Nang og Krabi Town tilbyr kombitur som inkluderer Emerald Pool, varme kilder og Tiger Cave Temple i én pakke, med henting på hotellet, lunsj og alle inngangsbilletter inkludert. Prisene ligger typisk rundt 1500–2500 baht per person.

Finn Emerald Pool på kartet: Se Emerald Pool (Sa Morakot) på Google Maps

Veibeskrivelse fra Ao Nang: Kjør nordøst fra Ao Nang til Highway 4 (Phetkasem Road). Ta av østover mot Highway 4038 retning Khlong Thom. Følg skiltene mot Thung Teao Forest Natural Park / Emerald Pool. Etter omtrent 70 kilometer totalt er du fremme ved parkeringsplassen.

Hva bør du ha med deg?

Badetøy er et must. Du vil bade i Emerald Pool når du ser den – det er nesten umulig å la være. Ta med et lite håndkle og gjerne et skift med klær. Vannet er mineralrikt, og du vil føle det på huden etterpå.

Gode sko er viktig. Du trenger ikke tunge tursko, men flipflops er ikke ideelt – spesielt ikke på de glatte partiene nær bassengene. Lette joggesko eller sandaler med grep fungerer fint. Noen tar med seg vannsko, noe som er praktisk for å komme seg ut og inn av vannet.

Ta med solkrem, myggspray og nok drikkevann. Jungelen er fuktig, og du svetter mer enn du tror selv om mye av stien er i skygge. Husk kamera eller sørg for at telefonen er ladet – fargene i Emerald Pool og Blue Pool er noe du vil dokumentere.

Kontanter er nødvendig. Det aksepteres ikke kort ved inngangen eller ved matbodene.

Forslag til reiserute – kombiner med andre attraksjoner

Emerald Pool tar typisk 2–3 timer å besøke, inkludert tid til å gå begge stiene, bade og ta bilder. Det betyr at du har god tid til å fylle resten av dagen med andre opplevelser i området. Her er et forslag til en komplett dagsrute:

Morgen (08:30–11:00): Start dagen tidlig med besøk til Emerald Pool og Blue Pool. Gå den lange jungelstien inn og den korte veien tilbake. Bade i Emerald Pool og nyt stillheten før turistbussene ankommer.

Formiddag (11:00–12:00): Kjør 15 minutter til Klong Thom Hot Springs (Hot Stream Krabi). Her kan du senke deg ned i naturlige bassenger med varmt, mineralrikt vann som strømmer fra vulkansk grunn. Temperaturen ligger på behagelige 35–40 grader, og det finnes en kjølig elv rett ved siden av om du vil veksle mellom varmt og kaldt. Inngangsprisen er 100 baht for utlendinger. Et perfekt sted å slappe av etter jungelstien.

Lunsj (12:00–13:00): Stopp for lunsj på en av de lokale restaurantene langs veien. Her får du autentisk thailandsk mat til en brøkdel av prisene i Ao Nang.

Ettermiddag (13:30–16:00): Ta turen til Tiger Cave Temple (Wat Tham Suea), som ligger på veien mellom Khlong Thom og Krabi Town. Det berømte tempelet byr på en utfordring: 1260 trinn opp til toppen av kalksteinsfjellet, der du belønnes med en av de mest spektakulære utsiktene i hele Krabi – ut over Andamanhavet, øyene og det grønne landskapet. Er du ikke klar for trappene, er selve tempelområdet ved foten av fjellet også verdt et besøk.

Kveld: Tilbake i Ao Nang rekker du fint en dusj og ombytte til kveldstøy før du runder av en innholdsrik dag med gatemat og shopping på Ao Nang Landmark Night Market.

Hvem passer turen for?

Emerald Pool er en av de mer tilgjengelige naturattraksjonene i Krabi. Stiene er flate og godt vedlikeholdt, og det kreves ingen spesiell fysisk form for å nå frem. Familier med barn, eldre og folk med begrenset mobilitet kan fint klare den korte ruten på 800 meter. Den lengre jungelstien er heller ikke krevende, men har litt mer ujevnt underlag.

For barn er Emerald Pool en hit. Vannet er grunt nok til at de kan stå, det er varmt og trygt, og selve turen gjennom jungelen føles som et eventyr. Mange familier med barn beskriver dette som et av høydepunktene fra Krabi-ferien.

For den som er ute etter ekstrem fottursopplevelse, er ikke dette stedet. Men det er heller ikke poenget. Emerald Pool handler om å oppleve noe vakkert og unikt i rolig tempo – å la naturen imponere deg uten at du trenger å slite deg ut for det.

Tips for å få mest ut av besøket

Kom tidlig. Det kan ikke gjentas nok. Forskjellen mellom å ankomme ved åpningstid og å komme ved lunsjtid er enorm. Tidlig på morgenen har du krystallklart vann, fuglenes sang og en nesten mystisk atmosfære. Ved lunsjtid kan det være 50–100 mennesker i og rundt bassenget.

Besøk på en hverdag om mulig. Helgene trekker mange besøkende fra både Krabi og Phuket, pluss turister fra resten av Thailand. Tirsdager og onsdager er erfaringsmessig roligst.

Gå den lange stien inn og den korte veien tilbake. Da får du det beste fra begge ruter uten å gå den lange stien to ganger med våte klær og slitne bein.

Ikke ta med plastflasker inn i reservatet. Reglene er strenge, og det håndheves. Bruk gjenfyllbare flasker. Generelt bør du ikke etterlate noe – området er bemerkelsesverdig rent og velholdt, og det skyldes at de fleste besøkende respekterer naturen.

Om du booker organisert tur, sjekk at den inkluderer besøk til Blue Pool. Noen turer hopper over den, og det ville vært synd – det er en av de mest fotogene naturlige formasjonene du kommer til å se.

Emerald Pool sammenlignet med andre attraksjoner

Mange som reiser i Sør-Thailand sammenligner Emerald Pool med andre naturlige bassenger og fossefall i regionen. Sammenlignet med for eksempel Erawan Falls i Kanchanaburi er Emerald Pool langt enklere å nå og krever ingen klatring. Fargen på vannet er imidlertid noe helt for seg selv – det finnes rett og slett ikke mange steder i verden der naturlig vann har denne intense smaragdfargen.

Sammenlignet med øyhopping og snorkling, som er Krabis mest populære aktiviteter, gir Emerald Pool en helt annerledes opplevelse. Det er jungel i stedet for hav, stillhet i stedet for båtmotorer, og en følelse av å oppdage noe skjult snarere enn å følge turiststrømmen. For mange blir det et kjærkomment avbrekk fra strand og øyer.

Emerald Pool er også et sted som fungerer utmerket som fotomotiv. De sterke fargene i vannet, den tette vegetasjonen og lyset som filtreres gjennom tretoppene gir bilder som ser nesten uekte ut – på den gode måten. Det er et av de stedene der virkeligheten faktisk lever opp til bildene du har sett på forhånd.

Krabi har et overraskende rikt utvalg av fastlandsattraksjoner, og Emerald Pool er kanskje den aller beste av dem. En times kjøring fra strandlivet i Ao Nang tar deg inn i en helt annen verden – en verden av jungelstier, smaragdgrønt vann og naturlige varme kilder som minner deg på at Thailand er langt mer enn bare vakre strender.