Bangkok er en pulserende storby som ofte forbindes med travle gater, tuk-tuker, spennende matkultur og et uendelig virvar av mennesker. Det mange ikke er klare over, er at byen også er gjennomskåret av et nettverk av kanaler – ofte kalt “klonger” – som snor seg gjennom ulike bydeler. Disse kanalene har i århundrer fungert som en viktig transportåre for lokalbefolkningen, og i dag utgjør de en unik og effektiv måte for turister å ta seg rundt. Bangkok ble historisk sett bygd på et sumpområde, og denne naturgitte forutsetningen har ført til at kanalsystemet i byen er både omfattende og overraskende velfungerende.

I denne artikkelen skal vi se nærmere på hvordan du kan ta kanalbåt i Bangkok, hvorfor dette er en undervurdert turistattraksjon i seg selv, hvordan systemet fungerer og hva du trenger å vite for å planlegge en reise langs byens mange klonger. Vi har også inkludert en praktisk tabell som gir en enkel oversikt over sonesystem og billettpriser, samt noen nyttige tips om hvordan du kan bruke Google Maps til å navigere deg frem til kaiene og de ulike rutene.

Bangkok: En by bygd på sump og kanaler

Navnet “Østens Venezia” blir ofte brukt om Bangkok. Grunnen er at byen er gjennomsyret av kanaler som opprinnelig ble konstruert for å kunne dreneres, dyrkes og transportere både mennesker og varer. Disse vannveiene ble i mange år benyttet i større grad enn veiene. Selv om mange av de gamle kanalene i dag er blitt fylt igjen for å gi plass til bygninger og veier, finnes det fremdeles et helt nettverk av større og mindre kanaler.

Bangkok er i bunn og grunn etablert på et naturlig sumpområde langs Chao Phraya-elven, og dette gjør at deler av byen fortsatt er utsatt for oversvømmelser i regntiden. Samtidig gir det unike muligheter for båttransport. Ikke bare er det en effektiv måte å komme seg frem på i rushtiden, men det gir også en eksotisk opplevelse av bylivet langs kanalene. Du seiler forbi hus på påler, tradisjonelle templer, små nabolag, og du får også et innblikk i dagliglivet til de fastboende som lever side om side med vannveiene.

Hvorfor velge kanalbåt fremfor taxi eller BTS?

Bangkok er berømt for sin ekstreme trafikk, spesielt i rushtidene. Taxiturer som kanskje burde ta 15 minutter, kan raskt bli til en time eller to i stillestående kø. Selv om BTS (Bangkok Skytrain) og MRT (t-banen) er gode alternativer, dekker disse systemene ikke hele byen. Kanalbåtene, derimot, navigerer smidig gjennom byens indre områder og kobler sammen viktige knutepunkt nær for eksempel Pratunam, Siam, Silom, Rattanakosin (gamlebyen) og mange andre områder.

I tillegg er båtreisen i seg selv en severdighet. Ved å ta kanalbåt i Bangkok får du en annerledes utsikt og reiseopplevelse enn du ville fått med annen transport. Du glir forbi gatekjøkken, små boliger, templenes tak og grønne havestykker – alt fra et perspektiv få turister opplever. Derfor er dette ikke bare en reise fra A til B, men også en kulturell opplevelse i seg selv.

Hvordan fungerer kanalbåtsystemet?

Det finnes flere forskjellige ruter og selskaper som driver kanalbåter rundt om i Bangkok, men et av de mest kjente og travle systemene er klongbåtene som går langs Saen Saep-kanalen. Denne kanalen går tvers igjennom en stor del av sentrum, og båtene er veldig populære blant pendlere.

Båtene kan ofte ha to forskjellige linjer eller ruter: en “western line” og en “eastern line”. Disse dekker ulike strekninger langs kanalen, men det er mulig å bytte mellom dem underveis for å nå hele strekket. Operatørene har gjerne egne fargemerkede flagg eller skilt på båtene, men vær oppmerksom på at det ikke alltid er like lett å se hvilket selskap eller hvilken rute båten tilhører før den legger til. Uansett er personalet som jobber om bord vant til å dirigere turister riktig, og du kan ofte bare rope ut hvor du skal, så hjelper de deg.

Når du skal gå ombord, gjelder det å være rask og presis. Båtene stopper ofte kun i noen sekunder ved hvert stoppested. De fleste stoppesteder (piren) er merket med skilt som viser hvilke linjer som stopper der, i tillegg til navn og eventuelt nummer på piren. Det kan være lurt å studere et kart på forhånd slik at du vet hvilken pir du skal av på, da det ikke alltid er like lett å se skiltene i forbifarten.

Hvor finner du informasjon om stoppesteder og rutetider?

For de største klongrutene, spesielt langs Saen Saep-kanalen, finnes det offisielle nettsider som viser rutetider, stoppesteder og annen praktisk info. Dessverre er de ofte ikke oppdatert like hyppig, og informasjonen kan være litt uoversiktlig. I praksis er det enkleste for mange å bruke Google Maps når du planlegger turen.

Google Maps har de senere årene fått bedre integrasjon med både buss, BTS og kanalbåt, og du kan ofte plotte inn start- og sluttpunkt for reisen for å få forslag om rute. På den måten slipper du å pugge stoppesteder på forhånd, selv om det likevel kan være lurt å notere ned navnet på stoppestedet du skal av ved, i tilfelle du må spørre lokalt.

En annen mulighet er å spørre resepsjonen på hotellet ditt eller lokale turistkontorer om et oppdatert oversiktskart over kanalbåtrutene. Disse kartene viser ofte hvor pirene ligger, samt navnet på stoppene på både engelsk og thai. Ved å ha et slikt kart lett tilgjengelig kan du raskere finne riktig retning, spesielt de første gangene du skal ta kanalbåt og ennå ikke er helt kjent med systemet.

Praktiske råd for å ta kanalbåt i Bangkok

  • Vær forberedt på sprut: Kanalbåtene går ofte i relativt høy fart, og vannet kan sprute opp på siden. På noen båter er det montert presenninger som passasjerene drar opp for å unngå vannsprut. Stå gjerne klar til å hjelpe med tauet som holder presenningen, eller finn en plass som er litt skjermet om du vil unngå å bli våt.
  • Hold deg fast: Båtene stopper veldig kort og kan ha brå bevegelser når de manøvrerer inn til brygga. Pass på så du ikke mister balansen når båten svinger eller ved rask avgang.
  • Ha småpenger klare: Billettselgeren går langs midtgangen på båten og tar imot betaling. Det er kjekt å ha mindre sedler og mynter, da billettprisene er lave og du får vekslepenger raskere.
  • Vær obs på av- og påstigning: Det er trange kaier og som nevnt kort stoppetid. Følg med på hvor du er, og gjør deg klar i god tid før båten når stoppestedet ditt.
  • Klær og utstyr: Bangkok er varmt og fuktig, så ha på deg lette klær og bruk solkrem om du skal sitte ute lenge. Husk også at vannet i kanalene ikke akkurat er rent, så pass på hvor du trår.

 

Prising og betaling

Prisen for å ta kanalbåt i Bangkok er svært rimelig. De fleste selskaper opererer med et sonebasert system, hvor prisen øker jo lenger du reiser. Betalingen skjer vanligvis ved at en konduktør (billettselger) beveger seg rundt på båten for å ta imot penger og dele ut små papirbilletter. Du kan betale med både mynter og sedler, men pass på at du har mindre valører, da det ofte er begrenset hvor mye vekslepenger de har på seg.

Nedenfor finner du en forenklet tabell som illustrerer hvordan systemet kan være lagt opp. Prisene varierer noe, men dette er et generelt eksempel for Saen Saep-linjen og lignende kanalsystemer:

Sone / Strekning Pris (THB)
1-2 stopp (kort strekning) 10-12 THB
3-5 stopp (mellomlang strekning) 13-15 THB
5+ stopp (lang strekning) 16-20 THB

Merk at prisene kan variere noe mellom ulike operatører, og de kan justeres over tid. Men generelt er kostnaden for en tur med kanalbåt langt lavere enn en tilsvarende tur med taxi, spesielt i rushtiden hvor tiden i trafikken løper fra deg mens taksameteret tikker.

Tips: Bruk Google Maps når du skal finne frem

Som nevnt tidligere har Google Maps blitt et svært nyttig verktøy for å navigere i Bangkok. Ikke bare viser den alternative ruter til fots, med taxi, BTS eller buss, men den inkluderer nå oftere opplysninger om båtavganger. Dette er dog fortsatt under utvikling, så informasjonen er ikke alltid 100 % oppdatert.

Hvis du vil være på den sikre siden, kan du kombinere Google Maps med et offisielt klongbåtkart eller en reiseapp som er laget spesielt for Bangkok. Likevel er Google Maps et av de beste stedene å starte planleggingen av reisen, spesielt siden du også får estimert tid og se hvordan du kan kombinerer ulike transportformer.

Andre relevante opplysninger

Dersom du ønsker en lengre båttur som er mer rettet mot sightseeing enn ren transport, finnes det egne tur- og sightseeingbåter på flere av Bangkoks kanaler og på Chao Phraya-elven. Disse kan være litt dyrere, men gir deg gjerne guider om bord, mer komfortable seter og mulighet for å hoppe av og på ved ulike severdigheter.

Et tips er å gjøre litt research på forhånd. Hvis målet ditt er å oppleve mindre turistpregede områder, bør du fokusere på de kanalrutene som benyttes av lokalbefolkningen i hverdagen. Disse rutene tar deg ofte langt inn i de mer autentiske bydelene. Der kan du se hvordan folk lever, besøke lokale markeder som nesten er fri for turister, og se en side av Bangkok som er annerledes enn turistgatene rundt Khao San Road og lignende områder.

Til tross for at mange utlendinger kan føle seg litt overveldet første gang de tar kanalbåt i Bangkok, blir man fort komfortabel med systemet. Lokalbefolkningen er stort sett vennlige og hjelpsomme, så ikke nøl med å spørre om veien eller hvilken pir du skal gå av på. Selv om språket kan være en barriere, vil du bli overrasket over hvor mye man kan kommunisere med et smil og et stedsnavn på telefonen eller et kart.

Oppsummering

Å ta kanalbåt i Bangkok er et rimelig, effektivt og ikke minst spennende transportalternativ. Byen, som er bygget på et sumpområde, har utviklet et stort nettverk av kanaler som i stor grad fortsatt er i aktiv bruk. Rutene forbinder flere av de mest populære bydelene, og du sparer tid ved å unngå trafikkorkene på veiene. I tillegg får du et glimt av det autentiske livet langs kanalene – en opplevelse mange turister går glipp av om de kun forholder seg til BTS, MRT og taxi.

Systemet er enkelt å lære seg, selv om det i starten kan virke litt kaotisk. Stoppestedene er ofte tydelig merket, men båtene stopper kun i korte øyeblikk. Husk å ha små sedler tilgjengelig for rask betaling, og vær klar til å hoppe av og på i løpet av få sekunder. Informasjon om ruter og tider finner du gjennom offisielle nettsider, lokale kart eller ved å bruke Google Maps, som stadig blir bedre på å inkludere båtlinjene i navigasjonen sin.

Enten du er på jakt etter et nytt eventyr eller bare vil ha en effektiv måte å komme deg rundt i byen på, anbefales det virkelig å prøve kanalbåtene. De gir deg en forfriskende pause fra Bangkoks kjas og mas, og lar deg samtidig oppleve en side av byen som er både genuin, historisk og spennende.

Så neste gang du planlegger en dag i Bangkok, vurder å ta en tur langs vannveiene. Det er en opplevelse du sent vil glemme, og som vil gi deg et unikt perspektiv på denne fascinerende metropolen.