Thailand har en rik matkultur med dype tradisjoner og normer som kan virke fremmede for nordmenn. Som besøkende er det viktig å forstå disse skikkene, ikke bare av respekt for vertskapet, men også for å få en mer autentisk opplevelse av det thailandske samfunnet.

Grunnleggende respekt rundt matbordet

Den viktigste regelen i Thailand er å vise respekt for maten og dem som har tilberedt den. Thaifolk ser på måltider som noe hellig, og det å kaste bort mat regnes som uakseptabelt. Når du får servert mat, bør du alltid ta imot den med begge hender som et tegn på takknemlighet.

Før måltidet begynner, vent til den eldste personen ved bordet har begynt å spise. Dette er et tegn på respekt for eldre, som er dypt forankret i thailandsk kultur. Hvis du er usikker, følg vertens eksempel.

Riktig bruk av spiseredskap

I Thailand brukes tradisjonelt skje og gaffel, ikke kniv. Gaffelen holdes i venstre hånd og brukes til å skyve maten over på skjeen i høyre hånd. Skjeen fører maten til munnen, aldri gaffelen. Dette kan virke uvant først, men det er den korrekte måten å spise på.

Pinnepar brukes primært til nudler og kinesiske retter. Hvis du ikke behersker pinnepar, er det helt greit å be om skje og gaffel i stedet. Vertskapet vil ikke ta det ille opp.

Kniv brukes sjelden ved bordet, da maten vanligvis er kuttet i biter på forhånd. Hvis du absolutt trenger en kniv, kan du spørre høflig, men forvent ikke at det alltid er tilgjengelig.

Deling av mat og fellesskap

Thailandske måltider handler om fellesskap. Rettene plasseres i midten av bordet, og alle deler fra de samme skålene. Ta alltid mat med de medfølgende serveringsredskapene, aldri med dine egne spiseredskaper. Dette er både høflig og hygienisk.

Ta bare så mye mat du klarer å spise. Å legge mat tilbake i fellesskålen etter at den har vært på tallerkenen din, regnes som uhøflig. Hvis du er i tvil om hvor mye du skal ta, start med små porsjoner. Du kan alltid ta mer senere.

Det er vanlig å prøve litt av alle rettene som serveres. Å ignorere visse retter kan tolkes som at du ikke setter pris på vertens innsats.

Oppførsel på restaurant

På thailandske restauranter er tonen avslappet og vennlig. Det er ikke uvanlig at servitører kommer bort til bordet flere ganger for å sjekke om alt er i orden. En høflig respons med et smil setter alltid pris på.

Å rope på servitører regnes som uhøflig. I stedet kan du ta øyekontakt og løfte handen diskret, eller si "khrap/kha" (avhengig av ditt kjønn) for å få oppmerksomhet.

Tips er ikke obligatorisk i Thailand, men det blir stadig mer vanlig, spesielt på steder som retter seg mot turister. 10% av regningen er passende hvis servicen har vært god.

Hjemme hos thailendere

Å bli invitert hjem til en thailandsk familie er en stor ære. Ta alltid av deg skoene før du går inn i huset. Dette er ikke bare høflighet, men en dypt forankret tradisjon.

Før måltidet begynner, kan du bli bedt om å vaske hendene. Dette gjøres vanligvis ved en liten vask eller med en skål vann som bringes til deg. Tørk hendene med håndkleet som følger med.

Når du setter deg ved bordet, unngå å peke føttene mot maten eller andre personer. Føtter regnes som urene i thailandsk kultur, og dette kan oppfattes som støtende.

Hvordan takke for maten

Etter måltidet er det viktig å takke vertskapet på riktig måte. Det thailandske uttrykket "aroy mak" betyr "meget deilig" og brukes for å rose maten. Dette vil alltid bli godt mottatt.

En mer formell takk er "khob khun mak khrap/kha" (tusen takk), mens du legger hendene sammen i en wai-posisjon foran brystet. Dette viser dyp respekt og takknemlighet.

Ikke forlat bordet umiddelbart etter at du er ferdig med å spise. Vent til alle er ferdig, eller til vertskaptet signaliserer at måltidet er over. Dette viser respekt for fellesskapet og måltidet som helhet.

Alkohol og drikke

Hvis alkohol serveres, vent til noen skåler for deg før du tar din første drink. Det er uhøflig å skjenke for seg selv først. Skjenk heller for andre først, så vil de gjerne skjenke for deg i retur.

Hold glasset med begge hender når noen skjenker for deg, og ikke drikkene så fort at glasset blir tomt før andre. Dette kan tolkes som at du er utålmodig eller ikke kjenner sosiale koder.

Vann drikkes vanligvis under hele måltidet, og det er helt normalt å be om påfyll flere ganger.

Barn og familiedynamikk

Hvis det er barn til stede, vil de ofte spise først eller få servert først. Dette er normal praksis, og voksne venter tålmodig på sin tur. Barn kan også forlate bordet før de voksne er ferdig, uten at dette regnes som uhøflig.

Eldre familiemedlemmer får alltid forrang, både når det gjelder servering og sitteplasser. Som gjest kan du bli bedt om å sitte ved siden av familiens eldste medlem, noe som er en markering av respekt.

Religiøse og kulturelle hensyn

Mange thailandske familier sier en kort bønn eller takksigelse før måltidet. Som gjest trenger du ikke delta aktivt, men vis respekt ved å være stille og oppmerksomme under denne praksisen.

Enkelte dager i måneden, spesielt buddhistiske helligdager, kan familier spise vegetarisk mat. Dette er ikke noe du trenger å bekymre deg for som gjest, men det er verdt å være oppmerksom på at religionen spiller en viktig rolle i hverdagen.

Svineproukter serveres ikke alltid, da mange thailandske muslimer bor i landet. Dette er sjelden et problem for nordmenn, da thailandsk mat har et enormt utvalg av andre kjøtttyper og sjømat.

Respekt for maten, vertskapet og de sosiale kodene vil åpne dører og skape varige bånd med thailandske venner og bekjente. Som fremmed i landet vil din innsats for å forstå og følge disse tradisjonene bli høyt verdsatt og husket lenge etter at måltidet er over.